Matières premières

Préparer la babiche

On utilise la babiche pour faire le tressage de la raquette. La babiche est une peau de caribou ou d’orignal encore verte, c’est-à-dire qu’elle est crue, donc non tannée.

« Quand nous faisions la babiche chez nous, il y avait quelqu’un en dehors de la tente qui coupait la peau de caribou gelée avec un couteau de poche de marque Joseph. Il y en avait un autre à l'intérieur qui prenait les lacets à travers une ouverture dans la tente pour les dégeler et un troisième qui tressait les raquettes, c'était un travail à la chaîne. »
Alexandre Pinette, Innu

Bernard Connolly et Alexandre Pinette, Innus
Images : Sarah-Emmanuelle Brassard
Archives de La Boîte Rouge vif, 2006

Choisir et couper l'arbre

Il n’est pas toujours possible de trouver du bouleau de bonne taille. Dans ce cas, on le remplacera par du bouleau de plus petite taille ou par du mélèze qui, lui aussi, est un bois dur très résistant.

Le type de bois varie aussi en fonction de la région habitée. Par exemple, chez les Atikamekw Nehirowisiwok d’Obedjiwan, le bouleau jaune ou rouge est plus rare; certaines personnes ont ainsi utilisé l’érable pour la confection des raquettes.

1-6. Paul Blacksmith, Innu
Photographies : Carl Morasse
Archives de La Boîte Rouge vif, 2005

Faire le fût

« Souvent, nous sommes plusieurs à travailler sur une paire de raquettes. C'est le cas de celle-ci, par exemple, qui sera assemblée par Antoine et tressée par Pelashe. L'important, c'est que tous les collaborateurs aient la même intention, c'est-à-dire d'aider le chasseur à nourrir tout son monde. […] Une fois les pièces attachées ensemble, il faut les laisser sécher trois jours, après les contours pourront être égalisés. »
Céline Bellefleur, 2005

Voix de Céline Bellefleur
Cet extrait vidéo provient de la série télé Innu Aitun « connaissances traditionnelles innues »
produit par Production Manitu inc en 2005.

Voir : www.nametauinnu.ca

Tresser

« En général, c’est l’homme qui fabrique le fût et la femme s’occupe de nettoyer, découper la peau et faire le tressage. »
Alexandre Pinette, Innu

« Je passe la babiche entre les cordes et je tresse, en faisant le tour, comme ceci. Mais avant, je me sers d'une corde pour maintenir en place les différentes pièces, le temps qu'elles s'assèchent.

[…]Évidemment, on ne peut tresser toute la raquette avec une seule longueur de babiche. On joint alors deux bouts en faisant une incision sur chacun et en les intégrant l'un dans l'autre. La enture qui en résulte devient pratiquement invisible une fois séchée.

Il faut compter environ une semaine pour tresser une paire de raquettes. Pour contrer l'ennui, les Innus se regroupent dans un même endroit et s'adonnent à toutes sortes de travaux.

Pour égaliser les espaces de tressage, on se sert d'une corne de jeune caribou. »
Pelashe Mark, Innu

Voix de Céline Bellefleur, 2005
Musique : Kanatuut, Rodrigue Fontaine, 2005
Cet extrait vidéo provient de la série télé Innu Aitun « connaissances traditionnelles innues »
produit par Production Manitu inc en 2005.

Voir : www.nametauinnu.ca

Les outils

Le couteau croche sert à dégrossir et à tailler le fût. Cet outil était indispensable pour la vie en forêt, il servait à toutes les tâches.

Pour le tressage, il y a l’aiguille de laçage pour les raquettes et les régulateurs de mailles. Le régulateur de mailles sert à égaliser les espaces de tressage. Ce ne sont pas de gros objets. Souvent, ils étaient faits avec des os de l’animal. Ces objets sont directement liés au mode de vie dans le territoire, ce sont des objets du quotidien. Ils démontrent également que toutes les parties de l’animal servent à quelque chose, qu’il n’y a pas de gaspillage.

1. Couteau-croche
Jean-Baptiste Flamand, Atikamek Nehirowisiw
Les Musées de la civilisation, 73-568
Photographies : Jessy Bernier – Perspective

2. Alène
Andouiller de caribou
Les Musées de la civilisation, 80-11568
Photographie : Jessy Bernier – Perspective

3. Aiguille à raquette
Os d’orignal
Les Musées de la civilisation, 75-1089
Photographie : Jessy Bernier – Perspective

4. Aiguille à raquette
Andouiller de caribou, babiche
Les Musées de la civilisation, 80-11581
Photographies : Jessy Bernier – Perspective